การล็อคของไอน้ำ (Steam Locking)

การล็อคของไอน้ำ (Steam Locking) เป็นปัจจัยสำคัญที่ต้องคำนึงถึงในการเลือกใช้กับดักไอน้ำ โดยปัญหานี้เกิดขึ้นเมื่อกับดักไอน้ำติดตั้งอยู่ห่างจากเครื่องจักรที่ต้องการระบายไอน้ำ ซึ่งจะทำให้ไอน้ำที่เข้ามาแทนที่น้ำควบแน่นในท่อดูด ส่งผลให้กับดักไอน้ำปิดตัวลงชั่วคราวและไม่สามารถระบายน้ำควบแน่นออกได้ตามต้องการ

ในรูปแสดงปัญหาการล็อคของไอน้ำในกระบอกอบแห้งที่หมุนโดยใช้ท่อดูด

1. แรงดันไอน้ำเพียงพอที่จะยกน้ำควบแน่นขึ้นผ่านท่อดูด ออกจากกระบอกและผ่านกับดักไอน้ำ

2. เมื่อระดับน้ำควบแน่นที่ก้นกระบอกลดลงต่ำกว่าปลายท่อดูด ไอน้ำจะเข้าท่อดูดและทำให้กับดักไอน้ำ (ในกรณีนี้เป็นแบบลูกลอย) ปิดตัวลงชั่วคราว ทำให้เกิดการล็อคของไอน้ำ (Steam locking)

การสูญเสียความร้อนจากกระบอกจะส่งผลให้เกิดการสะสมของน้ำควบแน่นเพิ่มขึ้น แต่ไม่สามารถเข้าถึงกับดักได้

3. แสดงให้เห็นว่ากระบอกสูบมีน้ำขังเพิ่มขึ้นเรื่อย ๆ ซึ่งจะทำให้อัตราการแห้งลดลงและต้องใช้พลังงานเพิ่มขึ้นในการหมุนกระบอก หากรุนแรงมาก กระบอกอาจมีน้ำขังถึงระดับเส้นศูนย์กลางและอาจเกิดความเสียหายจากการรับน้ำหนักเกิน

การแก้ปัญหา การล็อคของไอน้ำ (Steam Locking) ควรใช้ กับดักไอน้ำ (Steam Trap) ที่มีคุณสมบัติรองรับการระบายไอน้ำส่วนเกินที่อาจเข้าสู่ท่อดูดได้อย่างมีประสิทธิภาพ ได้แก่ Ball Float Steam Trap with Steam Locking